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Vous avez dit... méthode? |
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Les renseignements qui suivent proviennent
du document «Expérimentez l'Expo-sciences» du Conseil
de développement du loisir scientifique, en collaboration avec
Merck Frosst Canada Ltée et le ministère de la Culture et
des Communications du Québec.
La méthode scientifique peut sembler difficile, voire effrayante
pour certains! Pourtant, ce n'est qu'un processus de questions-réponses
ou, si vous préférez, d'auto-correction. Elle fait le
lien entre l'expérience et la vulgarisation afin qu'un projet
expérimental «vulgarise» son cheminement. De plus,
elle mène à une rigueur scientifique incontournable
lors des expériences.
La méthode scientifique se résume en cinq étapes
: problème, hypothèse, protocole, analyse et conclusion.
Le cheminement peut parfois être remplacé par la bonne vieille
logique, mais l'important est de suivre en tout temps un raisonnement
logique et critique s'appuyant sur des arguments solides, et être
extrêmement critique face aux résultats.
Le cheminement de la méthode peut être résumé
par le diagramme suivant :
Tout d'abord, il faut vous poser une question sur un sujet qui vous
intéresse particulièrement. C'est essentiel! Vous aurez
peut-être à présenter ce sujet jusqu'aux paliers
supérieurs des Expo-sciences et vous l'expliquerez des centaines
de fois! Il est souvent difficile de poser cette première question
ou de trouver le sujet. Dans de telles conditions, mieux vaut se documenter
à l'aide de revues scientifiques générales, parler
avec des connaissances (très important, les contacts!), fouiller,
fouiner partout, à la recherche d'information.
Une fois la question en tête, suivez votre logique et vous saurez
d'instinct trouver un chemin pour la résoudre. Voici une explication
pour la prochaine étape : vous devez répondre à
votre question, mais en vous basant sur des connaissances antérieures.
Si vous ne savez rien de votre sujet, commencez par vous documenter.
Votre réponse partielle orientera vos manipulations lors de
l'expérimentation puisque vous devez maintenant prouver, ou
infirmer (ça arrive!) votre réponse partielle ou hypothèse.
Ce processus de documentation s'effectue tout au long de la réalisation
de votre projet, mais son utilité entre en jeu principalement
à trois endroits, comme indiqué dans le diagramme.
Allez de l'avant, n'ayez pas peur d'expérimenter, d'essayer
et de réessayer! Une expérience doit pouvoir se répéter! Les manipulations ne représentent pas seulement des essais-erreurs;
il faut, lors de cette étape, prévoir les comportements
possibles afin de contrôler toutes les variables. Il se peut
que plus d'une variable agissent en même temps : soyez rigoureux,
prévoyez les moindres détails! N'ayez pas peur des erreurs,
elles vous apprendront beaucoup sur votre expérience; quand
vous avez choisi une méthode, ne changez pas en cours de route!
Vous en êtes à la collecte des données et à
leur organisation sous forme graphique (ou une autre forme que vous
choisirez). Soyez le plus logique possible pour éviter de fausser
vos données par des interprétations erronées.
Il faut garder une certaine neutralité face aux résultats.
Puis, arrive la vulgarisation de vos résultats. Vous devez
les expliquer, à la lumière des connaissances acquises.
Bien que cette démarche semble la plus simple et la plus courte,
elle demeure, dans le cadre d'un projet d'Expo-sciences, la plus importante
pour la présentation aux juges.
Finalement, vous terminez votre expérience par une généralisation.
Le but est de faire un retour sur votre projet afin de permettre d'établir
une loi «générale» sur votre sujet. Cette
généralisation permet de faire une ouverture vers de
plus amples expériences puisque votre loi n'est établie
que pour des conditions bien précises; reste à situer
votre expérience dans d'autres conditions.
Il se peut qu'une généralisation soit difficile à
établir; dans un tel cas, répondez à votre hypothèse,
puis ajoutez à votre expérience un approfondissement
probable. Ce qui compte, ce n'est pas tant que l'expérience
«fonctionne», mais bien que la rigueur et la méthode
soient à toute épreuve et que, des résultats,
on puisse tirer des conclusions prometteuses pour l'avenir.
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© 2002, Conseil de développement du loisir scientifique
(CDLS). Ce document est distribué par le Conseil de
développement du loisir scientifique.
Visitez le www.cdls.qc.ca
pour obtenir de plus amples renseignements.
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Les opinions exprimées
dans ce texte sont celles des auteurs et ne reflètent
pas nécessairement le point de vue de Merck Frosst ou de
ses employés.
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